原本的西園八校尉，如今還有五人活著。

其中袁紹稱病不至，便只來了四個，分別是曹操、趙融、馮芳、淳於瓊。

劉協坐在上首，目光沈沈，將四人一一看過。

為首的淳於瓊，後來追隨袁紹，做了與張郃齊名的大將，在官渡之戰時鎮守烏巢，受曹操偷襲而敗，被曹軍割掉了鼻子。後來曹操看到昔日同僚落得如此下場，本想赦免他。誰知許攸在旁勸說，此人日後觀鏡，看到鼻子被割掉，定然會記起今日的恥辱與仇恨。於是曹操便殺了淳於瓊。

隨後的趙融，乃是助軍左校尉，後來投靠了曹操，為蕩寇將軍，官至光祿大夫。最出名的事情，大約是三國第一噴子禰衡對他的評價，說他“稚長（趙融字）可使監廚請客”，是嘲笑趙融腹大能吃肉，可以做監廚或是幹請客吃飯的差事。此刻看去，果然見趙融是四人之中肚子最大的。

馮芳，助軍右校尉，少時與蔡邕齊名，後來做了宦官曹節的女婿。他後來有個女兒，生得美，給袁術做了小妾。這麽看來，他大約此後也投靠了袁氏。

劉協目光落在最後一人身上，第一個感覺就是，這人是真的矮。

當然，英雄不問身高。

然而順著前面三位高大驍勇的校尉望過去，站在最末的曹操就好似掉到了坑裏。

劉協目測了一下，大約不過一米六。

姿貌不如人，卻能做得一樣的西園八校尉，那必然有其他過人之處。

劉協將最右的曹操從頭到腳，仔仔細細看了兩遍，不得不承認，除了矮，此刻從外表當真看不出曹操異於常人之處。

然而就是這個其貌不揚的小矮子，自東漢末年脫穎而出，東臨碣石，以觀滄海，終成一代了不起的軍事家、文學家與政|治家。因為他，他的祖父曹騰雖然是宦官，卻得以被追尊為高皇帝，成為歷史上唯一一個被正式授予正統王朝皇帝稱號的宦官。就連曹騰當初的對食吳氏，都被追尊為高皇後。

與之相對的，漢獻帝劉協卻在做了大半生傀儡皇帝之後，不得不禪讓皇位給曹丕，自己也離開了都城，去封地做了山陽公，子孫傳爵數代後，為胡賊所殺，山陽公國滅。

如今雖然劉協坐在上首，被尊稱為“陛下”，曹操立在階下，尚是小小校尉。

然而想到來日天地迥異，劉協焉能不心驚。

劉協起身，走過淳於瓊、趙融、馮芳，停在了曹操面前，緩緩開口，問道：“你便是曹阿瞞麽？”

曹操一楞，躬身道：“回陛下話，小臣曹操，小字確是阿瞞。不知陛下如何知曉？”

“君前臣名”乃是此時禮儀，小皇帝一開口卻喚的臣下小字，那是極為親切隨和的舉動了。因此曹操才有此一問。

劉協微微一笑，道：“朕從前聽身邊小黃門講過一則你的故事。”他見曹操滿面疑惑，也不賣關子，道：“說是你年少時，見宦官張讓等人禍亂朝政，心中不忿，曾潛入他起居之處，意欲刺殺此賊。後來叫他察覺，派了許多人捉你，你武藝了得，揮開兵器，無人敢近身。後來朕被張讓等賊人挾持、流落民間，時時想起這則故事，想著若朕能回到洛陽，定要見一見這故事裏的主角。今日終於見到了。”

說起曹操行刺，總是想到刺殺董卓、孟德獻刀。

實際上曹操不曾行刺過董卓，倒是年少時行刺過宦官張讓。曹操從做騎督尉出身，武藝雖比不上名將，卻也算得上高手。而張讓派出來捉拿他的，都是些家仆，見他亮了武器，自然不敢近身。況且曹操的祖父曹騰曾為中常侍，與張讓乃是一個體系的，此事也就不了了之了。

如今劉協用人之際，有意籠絡曹操，自然言語間捧著他，倒好似曹操成了神兵天降、百人莫敵，且一顆忠心為了大漢朝廷。

其實在劉協看來，曹操雖不是神兵天降，價值卻比真正的神兵還要高。他上一世是重整過破碎山河的皇帝，深知戰爭雙方體量上來之後，單個所謂名將能產生的影響是很小的，最後歸根結底要看雙方的軍事建設，而東漢末年到三國鼎立，只出現過兩個人能稱為軍事家，其中一個便是曹操。

劉協審視著曹操，見他不過三十歲如許，想來此時未見得就有了要做“周文王”的心。人的欲望與野心，都是一點一點餵大的。而人的三觀，多是在青年時期就大致塑造完成的。曹操既然少年時有刺殺逆閹張讓的舉動，那總還是有幾分自認為大漢臣子之心。

有此心，就可用。

曹操不意自己少年時輕狂行事，竟然傳入了小皇帝耳中。雖然出乎意料，卻也並非不可能，畢竟他自己出身宦官之族，宮裏的小黃門會向年幼的皇子講述這些故事，也很有可能。

聽得小皇帝言語嘉許，曹操有一絲自得，更有萬分小心，道：“陛下謬讚。想來陛下昔日聽故事，以為故事裏的人乃是一代豪傑英雄。今日見著小臣，小臣容貌不顯，定是叫陛下失望了。”

劉協笑道：“這你卻說錯了。你與朕心中所想，絲毫不差。”

曹操又是一楞。

上首淳於瓊、趙融、馮芳三人聽得君臣對答，也已忍不住側目看來，將昔日同僚上看下看、左看右看，沒看出半分特異之處——當然除了矮。

劉協忽然又問道：“諸位愛卿可都成家了？”

四名校尉都是三十多的人了，這個年代豈有還未成家的道理。

劉協又道：“那可都有子嗣了？”

此時正妻之外，還有侍妾不盡，當然也都有子嗣了。

四人一一回答了，正奇怪小皇帝究竟意欲何為。

劉協小大人似的嘆了口氣，道：“朕原是聽說了你們的故事，有心想召你們入宮陪伴。然而今日見到你們，才知是朕糊塗了。那故事裏的你們雖然還是少年，現實中的你們豈有不老去的？朕也不瞞諸位愛卿，朕本就少兄弟，獨居未央宮，著實寂寞，本想與諸位英雄同食同宿，不成想算錯了年紀。好在你們既然都有子嗣了，那便揀選子嗣中與朕年齡相仿之子，送入宮中。朕與他們一同讀書習武，豈不快活？”

這一下出乎所有人意料，就連曹操面色都有些把持不住。

眼見董卓這個西涼起兵的悍將占了洛陽城，對於袁紹、曹操等這些舊貴族，定然會有一場清洗。他們也許還未付諸行動，但是內心都在策劃著逃離洛陽，以圖後繼。此刻小皇帝神來一筆，要他們留個兒子在宮中，名為做天子伴讀，實則是陷在這洛陽城中了。事出倉促，四人無法立時應聲。

劉協看在眼中，心知肚明怎麽回事，仍是悠悠道：“諸位可是擔心公子們入宮沒個職位？諸君放心，未央宮事，司空大人盡知，他待朕忠心，必會妥當處理，給諸位公子一個滿意的職位。”

不管是曹操還是淳於瓊，又或是趙融、馮芳，四個人沒有一個是蠢人，立時便聽出了背後的寒意。

未央宮中發生的事情，董卓即刻便會知道。若是他們不留這“質子”入宮，那便是公然要反董卓，恐怕闔族都走不出這洛陽城去。

曹操第一個躬身道：“小臣長子曹昂，虛長陛下數歲，願為陛下驅使。”

劉協點頭。

曹昂，歷史上在戰場上為了救曹操而死，以至於將曹昂撫養長大的丁夫人與曹操決裂。曹丕稱帝後曾說，“長兄，自然應當繼承這個位置”。

有了第一個表態的，淳於瓊、趙融、馮芳三人也紛紛獻出了一個兒子。

未央宮中，劉協望著四人遠去的背影，輕笑道：“閔貢，差人去扶一下淳於瓊校尉——朕瞧著他腳步虛浮，似是有些風疾。”

閔貢瞠目結舌，望著小皇帝的笑臉，當真分辨不出皇帝扣了人家心頭兒子的舉動，究竟是別有深意，還是只是小孩子煩悶了要尋玩伴。

劉協卻已經轉身，不再計較西園校尉之事，喚宮娥取了煮熟的方肉來，就坐在上首，撕了一半，丟到猶自縮在墻角的小黑狗面前。

那狗餓了一夜，早已饑腸轆轆。

此刻見了肉，那小黑狗先是呲牙威脅，試探半響後，快如閃電般沖出來叼起地上的肉，又躥回墻角，左右四望一番，只三兩口，便將那足有它半個腦袋大的方肉吞了下去。

劉協翹了翹嘴角，“好狗。”就手又將剩下半塊肉又丟過去，這次丟得離他自己更近了些。

那狗仍是先呲牙，夾著尾巴小心翼翼湊上來，繞著肉嗅聞，眼睛卻盯著上首的皇帝，確認沒有危險後，卻仍是叼了肉縮回了墻角。

閔貢看在眼裏，勸道：“陛下，這狗總有三四個月大了，如今再養，恐怕養不熟。不如換再小些的幼犬來。”

“不必。”劉協淡聲道：“我又不要它同我做親人。只要它跟我比跟別人更熟絡些，便盡夠了。”

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